Der Anti-Comedian der Anti-Comedians — Kunst, die niemand verstand, aber alle sahen
| Geboren | 17. Januar 1949, New York City |
| Gestorben | 16. Mai 1984, Los Angeles (Lungenkrebs) |
| Aktiv | 1969–1984 |
| Bekannt für | Taxi (ABC, als Latka), Mork & Mindy, Wrestling-Provokationen |
| Film | Man on the Moon (1999) — Jim Carrey spielt Kaufman |
Andy Kaufman wollte nicht lustig sein. Er wollte etwas Merkwürdigeres: er wollte, dass sein Publikum nicht wusste, was es fühlen soll. War das Comedy? Performance? Provokation? Ein sehr aufwendiger Witz?
Er betrat die Bühne als "Foreign Man" — ein gebrochener englisch sprechender Charakter, der jeden Witz vermasselte — und transformierte ihn dann ohne Ankündigung in eine perfekte Elvis-Imitation. Das Publikum hatte keine Zeit, die Transition zu verstehen.
Tony Clifton war Kaufmans aggresivste Schöpfung: ein lautstarker, unausstehlicher, mittelmäßiger Lounge-Singer, der das Publikum beleidigte und seine Umgebung terrorisierte. Kaufman bestand darauf, Tony Clifton sei eine eigenständige Person. Er bestritt, Tony Clifton zu spielen.
Diese Performance war so überzeugend, dass ABC ihn auf Taxi zwang, Tony Clifton aus dem Vertrag zu halten — und dann sehen musste, wie Kaufman/Clifton buchstäblich vom Set entfernt werden musste.
Kaufman begann, gegen Frauen zu ringen und sich als "Inter-Gender Wrestling Champion" zu bezeichnen — und stellte sicher, dass niemand wusste, ob er es ernst meinte. Jerry Lawler, ein professioneller Wrestler, schlug ihn in einem Late-Night-Auftritt, woraufhin Kaufman im Krankenhaus verschwand.
War das real? War das Performance? 20 Jahre später gab Lawler zu, dass alles abgesprochen war. Aber der Zweifel war das Ziel.
Andy Kaufman starb 1984 an Lungenkrebs — mit 35 Jahren. Sofort entstanden Gerüchte, er habe seinen Tod inszeniert. Sein Freund Bob Zmuda hielt diese Gerüchte jahrzehntelang am Leben.
Ob Kaufman wirklich tot ist, bleibt die letzte, unbeantwortbare Frage seines Lebenswerks. Das ist vielleicht der größte Witz, den er je gemacht hat — und der einzige, bei dem niemand lachen kann, weil niemand sicher ist, ob es einer ist.
I never told a joke in my life.
— Andy Kaufman
| Titel | Plattform | Beschreibung |
|---|---|---|
| Carnegie Hall (1979) | YouTube | Sein definitivster Auftritt — Chaos, Genie und Milk and Cookies um Mitternacht |
| Man on the Moon | Universal Pictures | Jim Carreys Darstellung — faszinierende Annäherung an das Unanfassbare |
| Jim & Andy: The Great Beyond | Netflix | Dokumentation von Carreys Method-Acting als Kaufman |
| Taxi — Best of Latka Gravas | ABC/YouTube | Sein TV-Hauptrollen-Charakter, eine seiner zugänglichsten Performances |
I never told a joke in my life.
I'm not a comedian. I'm an artist.
The best thing I ever did was confuse people.