Der Prophet der Comedy — furioser Denker, kompromissloser Kritiker
| Geboren | 16. Dezember 1961, Valdosta, Georgia |
| Gestorben | 26. Februar 1994, Little Rock, Arkansas |
| Aktiv | 1979–1994 |
| Bekannt für | Revelations, Relentless, Rant in E-Minor |
| Kultstatus | Größter Einfluss auf britische Alternative-Comedy |
Bill Hicks wuchs in einer streng religiösen Familie in den amerikanischen Südstaaten auf — der perfekte Hintergrund für einen Mann, der sein Leben damit verbringen würde, institutionelle Heuchelei auseinanderzunehmen. Er begann mit 16 Jahren heimlich an Wochenenden in Clubs aufzutreten, während seine Eltern dachten, er schlafe.
Seine frühe Prägung durch Richard Pryor und George Carlin ist unübersehbar, aber Hicks entwickelte schnell seinen eigenen Ton: furiöser, politischer, philosophisch dichter als seine Vorbilder.
In Amerika hatte Hicks Karriere-Probleme. Er war zu politisch, zu kompromisslos, zu wenig bereit, sich anzupassen. CBS strich sein komplett aufgezeichnetes Letterman-Auftritt im letzten Moment — 12 Minuten politischer Comedy, die Amerika zu viel waren.
In Großbritannien wurde er zur Kultfigur. Seine Specials "Relentless" (1992) und "Revelations" (1993), beide in London aufgezeichnet, sind bis heute Meilensteine der politischen Stand-Up. Die britische Alternative-Comedy der 1990er und 2000er ist ohne Hicks' Einfluss undenkbar.
Was Hicks von anderen politischen Comedians unterscheidet, ist die philosophische Tiefe. Er war kein Komiker, der Politiker verspottete — er hinterfragte das System dahinter, die Ideologien, die Medien, die Konsumkultur, die amerikanische Außenpolitik.
Sein Konzept "It's Just a Ride" — eine kurze Passage über Realität und Wahrnehmung — wurde zu einem der meistzitierten Comedy-Monologe aller Zeiten. Es ist kein Witz. Es ist Philosophie, die so klar formuliert ist, dass sie wehtut.
Hicks starb 1994 mit 32 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs — vier Monate nach der Diagnose. Er hinterließ ein schmales, radikales Werk, das in den 30 Jahren seitdem mehr Einfluss hatte als das Lebenswerk vieler Comedians.
Gerüchte, er sei ein früher Einfluss auf den Comedian Bill Cooper ("Tool" Bandmitglieder bestätigten seine Bandmitgliedschaft nie) wurden immer wieder diskutiert. Was sicher ist: Hicks ist der Comedian, den Comedians nennen, wenn sie sagen, wer ihnen gezeigt hat, dass Stand-Up mehr sein kann.
It's just a ride. And we can change it any time we want. It's only a choice.
— Bill Hicks
| Titel | Plattform | Beschreibung |
|---|---|---|
| Relentless | YouTube/DVD | 1992, London — Sein bestes Special, politische Hochform |
| Revelations | YouTube/DVD | 1993, London — Letztes großes Special vor seinem Tod |
| Rant in E-Minor | Rykodisc | Posthumes Album 1997 — Unveröffentlichtes Material |
| Sane Man | YouTube | 1989 — Frühes Special, bereits voll entwickelter Stil |
It's just a ride. And we can change it any time we want.
I believe that God left certain drugs growing naturally upon our planet to help speed up and facilitate our evolution.
The world is like a ride at an amusement park, and when you choose to go on it you think it's real.